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【戊戌政變後至庚子事變前袁世凱的政治境遇】（節錄）
 
學界有關戊戌、庚子間袁世凱（字慰廷）活動的研究，主要集中在政變中的「告密」疑案，編練武衛軍，及山東巡撫任上的「剿拳保教」等問題上。比較而言，這個時期他的活動蹤跡，尤其是他在政變後派系鬥爭中的處境，學界的關注明顯不夠。實際情況是，戊戌政變後榮祿與剛毅兩位滿洲權貴在軍機處明爭暗鬥，時有摩擦，身為榮祿麾下愛將，袁氏自然也難脫干係。當他率武衛右軍進入山東後，與山東巡撫毓賢屢有衝突，除應對民教衝突的決策相左的因素，其中即有榮、剛較量的影子。
 
本文旨在考察戊戌、庚子之際袁世凱在派系糾葛中的政治境遇，並根據所見榮祿致袁氏的未刊書信，對這個時期榮、袁的交往略作考訂，藉以觀察戊戌政變後朝局演變的一個側面。
 
一、從護理直隸總督到武衛右軍總統
 
戊戌年（光緒二十四年，一八九八）八月初六日，慈禧宣布訓政，光緒帝的戊戌新政被中止。初十日，直隸總督榮祿奉旨入京，直督交由候補侍郎袁世凱護理。十三日，榮祿奉旨入直軍機處，軍機大臣裕祿改任直督。二十日，裕祿抵津接篆。在動蕩的氛圍中，袁世凱完成了十天護理總督的使命。
 
他在護理直督期間十分謹慎。據稱，八月二十日為袁四旬壽辰，「十九日下午同城司道以下均往迎壽，腳靴手版，濟濟蹌蹌，聞慰帥當即飭門丁一一擋駕云」。國事艱危，他自然不敢因為壽誕而招致非議。據徐世昌日記，二十三日午後，「慰廷回營」。次日，徐氏記：「晨起，各統領來同見慰廷，久坐。午後……慰廷亦來，談良久。」此後逐日都有二人晤面交談的記載。袁、徐談話的具體內容，日記中不載，以情理推之，除練兵之事，似乎還有對袁「告密」傳言的討論和應對。二十五日，袁世凱寫了〈自書《戊戌紀略》後〉，稱自己「只知以道事君」，「該黨（康黨）無理於君，予為鷹鸇之逐，亦人臣之大義，皎皎此心，可質天日，且以正所謂保全皇上。……為臣子者，但求心安理得，此外非所計也。」這段自我辯解，應該得到過徐世昌的支持。袁氏告訴人們，揭發康黨密謀是他無可奈何的選擇，自己「心安理得」，是為了「保全皇上」，所以，不在乎外界如何評價此事。更何況，當時列強窺伺，袁部奉命保衛京畿，慈禧對他更是信任有加。